Joomla! nace como resultado de una disputa que la empresa Miró de Australia, entidad que controlaba el desarrollo del CMS Mambo, establece con un grupo de sus desarrolladores que al no estar conformes con el plan de desarrollo que Miró comenzaba a ejecutar para Mambo, que entre otras cosas ponía una serie de claúsulas restrictivas a la licencia GPL del CMS, decide crear una nueva plataforma de software basado en el mismo sistema Mambo.

"La corporación Miro formó una organización sin ánimo de lucro con el propósito inicial de fundar el proyecto y protegerlo de pleitos. El grupo de desarrollo reclamó que muchas de las cláusulas de la estructura de la fundación fueron acuerdos previos hechos por el comité directivo de Mambo, el cual no tiene la consultoría necesaria de quienes mantienen el proyecto e incluye cláusulas que violan los valores principales del código abierto." Fuente: Wikipedia

En poco tiempo sale a la luz pública en proyecto Joomla! (1 de septiembre de 2005)  y a solo dos semanas es lanzada la primera versión estable 1.0.0 del nuevo CMS, el 16 de septiembre del año 2005. La palabra "Joomla!", una pronunciación fonética para anglófonos de la palabra swahili jumla, que significa "todos juntos" o "como un todo", identifica en parte el espíritu de esta nueva distribución y de sus desarrolladores.

Esta primera versión 1.0.0, surgida de la versión 4.5.2.3 de Mambo, que trae una serie de ajustes, modificaciones de seguridad y anti-bugs, logra concitar el amplio interés de los usuarios, quienes masivamente comienzan a migrar sus sistemas a la nueva plataforma Joomla!, fundamentalmente por el compromiso que el grupo de desarrolladores separados de Mambo manifiesta respecto del software libre y el apego irrestricto a la GPL.

Ver una infografía con la historia de Joomla! en su 5to Aniversario

"El grupo de desarrollo creo un sitio Web que se llamó OpenSourceMatters para distribuir información a los usuarios, desarrolladores, diseñadores Web y a la comunidad en general. En ese momento el líder Andrew Eddie, conocido como "MasterChief", escribió una carta abierta para la comunidad, que apareció en la sección de anuncios del foro público en mamboserver.com. Al siguiente día, 1000 personas ingresaron al sitio web opensourcematters.org para expresar su apoyo y estímulo por las acciones ejecutadas por el grupo de desarrollo. El sitio web recibió un aviso de temporalmente fuera de servicio debido al excesivo tráfico. Este evento apareció en newsforge.com, eweek.com, y ZDnet.com. Peter Lamont CEO de Miro dio una respuesta en el artículo titulado "The Mambo Open Source Controversy - 20 Questions with Miro". Durante ese período, Joomla se hizo más grande". Op. Cit.

Desde aquella fecha, que el grupo de Open Source Matters identifica como el 1 de septiembre de 2005 como el momento de la fundación y por tanto del aniversario de Joomla!, el proceso ha sido un ascendente desarrollo del sistema, siendo uno de los hitos más importantes el paso de la versión 1.0.X a la versión 1.5.X, el 22 de enero de 2008, en que se reescribe completamente el código sobre la base de PHP5.

Hitos
Los siguientes son algunos de los hitos relevantes del proyecto Joomla!:

• Separación de Miró (Mambo) - 17 de agosto de 2005
• Creación y publicación del nombre Joomla! - 1 de septiembre de 2005
• Lanzamiento versión 1.0.0 - 16 de septiembre de 2005
• Creación del logo Joomla! - 22 de septiembre de 2005
• Creación del Joomla! Extensions Directory - 6 de marzo de 2006
• Lanzamiento del primer libro sobre Joomla! - 6 de marzo de 2006
• Primer Joomla! Day, en Holanda - 22 de abril de 2006
• Ganador Primer Lugar de The 2006 Open Source CMS Award - Año 2006
• Ganador del "Best PHP Open Source Content Management System" - Año 2007
• Lanzamiento versión 1.5 Released - 22 de enero de 2008
• Publicación del directorio de recursos Joomla! - 13 de junio de 2009
• Lanzamiento de versión 1.6 Alpha - 23 de junio de 2009
• Microsoft anuncia colaboración en el código de Joomla! - Abril de 2010
• Lanzamiento de la versión 1.6 Beta 1 - Mayo de 2010
• Lanzamiento de sitio de la Comunidad - Mayo de 2010
• Primera conferencia internacional Joomla!, en Alemania, 1 de junio de 2010
• Lanzamiento del Magazine oficial - 1 de julio de 2010
• Lanzamiento de Versión 1.6 - 10 de enero de 2011
• Primer curso de Joomla! Universitario a nivel mundial - 18 de enero de 2011
• Primer Joomla! Day en hispanoamérica - 18 de enero de 2011

Hitos de Joomla! en Chile:

• Inscripción de dominio Joomla.cl en Octubre de 2005, creándose el primer web de la Comunidad.
• Primer Café Joomla! en Chile (Univerisidad ARCIS) - 13 de marzo de 2009 
•  Primer Diplomado Joomla! en Universidad de Chile - 5 de octubre de 2010
• Primer Joomla! Day en hispanoamérica - 18 de enero de 2011

Joomla en Ranking Alexa

El año 2009 Jooma presentaba 5 TB de tráfico/mes en sus web principales, logrando estar en los Top 750 a nivel mundial, según el Ranking de Alexa. El ranking de Alexa para Joomla en la actualidad es*:

(*Consulta hecha el Lunes 4 de octubre de 2010)